大公教会的形成

大公教会

教会在约公元170年后开始自称为‘大公’(Catholic)教会。伊格那丢是最先使用‘大公’为教会的人。原本是表示有普世之意，后来渐有‘正统’之意。因着诺斯底与孟他努主义的出现，使原本各个自主的教会于160年至190 年期间，开始结合成一个体系。

因要面对异端的出现，使当时散漫无统的基督教会加速地结合成密切的结合体。因而为教会产生了新约的正典、信经的写成、正式的领袖来规定正确的信仰。主教职位的权威和使徒们所建立教会的重要性成了反抗诺斯底主义的需要。

当时反对于诺斯底主义的有爱任纽(Irenaeus)为代表。他认为如果使徒们有传关于诺斯底派所说的“完全的知识”，使徒们必定会传于继承他们之后，管理教会的领袖们。既然是使徒们的遗传，教会的主教们也一定的会一代一代的传下去。但当时罗马、士每拿、或以弗所都没有诺斯底派所说的教导。但这样的答辩，使无论是否是被使徒所真正建立的教会，都间接的令各教会的主教权威大大地增强了。

同时，也因着要面对异端，信经条文逐渐形成而发展成为公认的性质并于325年的尼西亚会议制定信经的正统标准。

起初教会只承认旧约为圣经，福音书和使徒的书信并没有圣经的权威。由于马吉安编定了一套新约的书名，促使大公教会也渐渐的编了类似的目录。新约之形成也是到了200年，罗马帝国才有了公认的新约。但正典的编定则是到了400年才形成。

当时的教会由于抵抗诺斯底和孟他努主义而形成的大公教会，透过组织的坚定，主教地位的崇高，信经的定形，正典的编定，使之能保全当时历史性的基督教，渡过危机。